Η NASA είναι έτοιμη να εκτοξεύσει δύο οχήματα σε μια καθοριστική αποστολή του προγράμματος εξερεύνησης της Σελήνης, με σκοπό την αναζήτηση υδάτινων πόρων και σημείων προσεδάφισης στην επιφάνειά της, εν αναμονή της επιστροφής του ανθρώπου στο φυσικό δορυφόρο της Γης.
Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία, ανακοίνωσε ότι όλα είναι έτοιμα για την εκτόξευση των αποστολών LRO και LCROSS με πύραυλο Άτλας V από το διαστημικό κέντρο Κένεντι.
Μία μόλις ημέρα μετά τη νέα αναβολή της εκτόξευσης του διαστημικού λεωφορείου Endeavour, λόγω διαρροής υδρογόνου από την κεντρική δεξαμενή, η NASA ανέφερε ότι έχει έτοιμα τρία «παράθυρα» εκτόξευσης, από τις 5.12 πμ, έως τις 5.32 πμ, τοπική ώρα. Η αποστολή αυτή είναι το πρώτο βήμα στο μακροπρόθεσμο και μεγαλόπνοο πρόγραμμα ταξιδιών στο πλανητικό μας σύστημα, στον Άρη και άλλους πλανήτες.
«Η ρομποτική αυτή αποστολή θα μας δώσει πολύτιμες πληροφορίες που θα μας βοηθήσουν να πάρουμε σημαντικές μελλοντικές αποφάσεις για οποιασδήποτε μορφής παρουσία στο φεγγάρι», επεσήμανε ο επικεφαλής του προγράμματος, Τοντ Μέι, στην προγραμματισμένη συνέντευξη τύπου. Το όχημα LCROSS μάλιστα, προορίζεται να πραγματοποιήσει τις απαραίτητες μελέτες για τη μεγαλύτερη ανακάλυψη της NASA εδώ και χρόνια. Σκοπός του είναι η αναζήτηση πάγου στο φεγγάρι και για το σκοπό αυτό θα αναλύσει σεληνιακό υλικό από ένα κρατήρα που βρίσκεται στη σκοτεινή πλευρά της Σελήνης.
Το όχημα LRO από την άλλη, θα παραμείνει σε τροχιά για ένα χρόνο, σε ύψος μόλις πενήντα χιλιομέτρων από την επιφάνεια του φεγγαριού. Στόχος της συγκεκριμένης αποστολής είναι η λεπτομερής χαρτογράφηση διαφόρων σημείων, τα οποία θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν ως σημεία προσεδάφισης μελλοντικών διαστημοπλοίων.
Όπως αναφέρουν οι επικεφαλής του προγράμματος, οι πληροφορίες και τα δεδομένα που θα στείλουν στη Γη τα δύο οχήματα αναμένεται να φωτίσουν πτυχές της σεληνιακής εξερεύνησης που δεν έχουν μελετηθεί μέχρι σήμερα.
Πάντως, οι ελπίδες χρηματοδότησης των προγραμμάτων εξερεύνησης της Σελήνης και του Άρη συναντούν ήδη κάποια αντίσταση στους κόλπους της Γερουσίας και του Κογκρέσου. Ο γερουσιαστής Μπιλ Νέλσον, πρώην αστροναύτης του διαστημικού λεωφορείου, προειδοποίησε για «καθήλωση» των αποστολών εξαιτίας των μη-ρεαλιστικών χρηματικών ποσών που προορίζονται για τη χρηματοδότηση της NASA.
www.kathimerini.gr με πληροφορίες από Γαλλικό Πρακτορείο
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου